Åndelig Omsorg har været en del af sygeplejen i mange årtier, men har haft trange kår i de seneste år. Logikken i sundhedsvæsenet har rettet sig mod diagnosticering og behandling. Sygehusvæsenet er præget af standardiserede indsatser. I den kommunale sektor kan man blive visiteret til bestemte ydelser ud fra et standardiseret ydelseskatalog. Der er desuden dokumentationskrav, der i sin form ikke ligefrem opfordrer til den holistiske omsorg.

Åndelig omsorg vil sige at se mennesket i sin hele eksistens og finde frem til, hvad der tjener patienten bedst. Åndelig omsorg har et helhedssyn på livet, som samfundet i visse henseender har tabt. Men helhedssynet gør det lettere både at tale om, at vi skal dø og at tale om det, der giver mening i livet.

Forskningen peger på, at når mennesker får lov at tale om deres åndelige anliggender får de det bedre både fysisk og psykisk. Åndelig omsorg kan hjælpe til at være i det liv, du ikke kan kontrollere, hvilket ofte kommer tæt på, når man er blevet syg.

Dorte Toudal Viftrup er klinisk psykolog, PhD og forsker på Syddansk Universitet. Til daglig forsker og underviser Dorte i Åndelig Omsorg med fokus på "den sidste tid".

Vibeke Østergaard Steenfeldt er sygeplejerske, cand. cur. og PhD og har arbejdet med åndelig omsorg i undervisning og forskning de sidste 20 år. 

Begge er, i samarbejde med professor Niels Christian Hvidt, redaktører på antologien udgivet på Munksgaard: Åndelig Omsorg